今日インタビューさせていただいた林さんは、カップ製造ラインで働いていらっしゃいます。カップ？と一瞬疑問符が浮かびますが、「海苔香味」や「瀬戸風味®」といった商品名のビンに入ったふりかけがお店に並んでいるのを見たことはありませんか？そのビン入りふりかけを作る工程の中でも、出来上がったふりかけをビンにつめる工程をカップ製造ラインというのだそうです。
現在３児の母という林さんは、結婚前にも仕事をされていたのだそうですが、こういった工場で働くのは初めて。自分が口にしていたものを今度は作る立場になり、普段の生活でも目線が変わったそうです。買い物をするときなど、いつもは気にしなかった部分も意識し、商品を見つけては、店頭でもチェック。「いつもチェックしてしまうので、子供たちには「また、見てる」って言われるんです。」
と、少し恥ずかしそうに話してくださいました。

カップ製造ラインでは、ビンを流したり、原料をセットしたり、箱につめたり、ラインの機械をみたりといろいろな仕事があるそうですが、それらの仕事全てをみんなができるようにしているのだそうです。「全部の仕事をですか？」と思わず尋ねた私に「そうです。ですから、覚えることもいっぱいで」と林さん。でも、いい面もちゃんとあるそうです。
仕事を分担し、決まった事だけをただこなすのであれば、問題が起きても個々の問題として扱われてしまいがちですが、みんなが全ての仕事をすることで、ライン全体に一体感が生まれ、自然にみんなが協力する雰囲気になるのだそうです。「ちょっと気になることがあればすぐにみんなで話すんです。昨日より今日、今日より明日。日々改善です。」そう話す様子から、自分たちが製造ラインを支えているという意識の強さを感じられました。

お弁当によくゆかり®を使うという林さん。「ゆかり®は昔から母が使っていました。私は、ごはん以外にも和え物などに使っていますよ。さっぱりとして食べやすいですよね。」と料理の話をされているときの林さんは、消費者である母親の顔。
最後に、これからの目標は？と質問をすると、とたんに生産者の顔となり「より良い商品を作れるよう、日々学び、それを仕事にいかしていく。目標というより、まだまだ勉強中なんです。」と答えてくださいました。
今日一日取材させていただき、林さんの責任感の強さは、自分も消費者の一人であるということをしっかりと意識し、良いものを買いたい。届けたい。という想いからきているのだなと感じました。